在1月15日的早间新闻中,有报道说,经过多年的发展,杰夫·贝索斯的私人太空公司Blue Origin(BlueOrigin)提出了一个新的目标:在几个月内,随身携带第一批乘客进入太空边缘。
本周四,蓝色起源(Blue Origin)完成了新谢泼德(New Shepard)火箭助推器和乘客舱的第十四次试飞。
这次成功的试飞的代号是NS-14。
在这次试飞中,首次使用了新的助推器和升级的乘客舱。
除了新的助推器和乘客舱外,据报道,NS-14的成功试飞也是“蓝色起源”的最后一步,这是首次将人员送往太空边缘。
熟悉“蓝色起源”程序的消息人士透露,该飞行是两次“稳定配置测试飞行”中的第一飞行。
稳定的配置意味着该公司计划在本次飞行与下一次飞行之间不对火箭进行任何重大更改。
此外,这些消息还透露,Blue Origin计划在2月底的6周内进行第二次试飞。
六周后,即4月初,该公司计划启动其第一架载人飞行。
消息人士说,蓝色起源的下一次试飞NS-15也将进行人员装载测试。
该公司拒绝对新的Shepard Rocket计划发表评论。
消息人士称,蓝色起源为新谢泼德火箭设定了大胆的时间表。
每六周进行一次试飞的决定是该公司高层领导的决定。
去年10月,蓝色起源(Blue Origin)完成了最后一次飞行测试任务NS-13。
该飞行测试原定于9月进行,但由于电源问题而推迟至10月。
消息人士还指出,新的Shepard NS-15飞行测试要完成的另一项任务是评估软件。
他们说,这些任务预计要到三月底甚至四月才能完成。
新型Shepard飞机旨在将机组人员运送通过太空边缘,并到达340,000英尺(约100公里)以上的高度。
在返回地球之前,客舱将在零重力状态下在太空边缘停留几分钟。
机舱中巨大的窗户可以让乘客欣赏太空风景。
火箭和乘客舱可以重复使用,助推器垂直返回着陆,乘客舱将依靠一组降落伞完成着陆。
在NS-14飞行任务期间,蓝色起源号对客舱进行了许多升级,包括为宇航员与飞行任务控制中心对话的音频推送系统,每个座位上安装了新的乘员警报系统面板,以及减少了机舱噪音缓冲墙衬和消音装置,以及用于增加空调和湿度控制的环境系统。
蓝色起源由贝索斯(Bezos)于2000年创立。
该公司总部位于华盛顿肯特,目前拥有3500多名员工。
到目前为止,Blue Origin的新型Shepard火箭已经成功发生了14次,其中13次已经完成了火箭助推器的安全着陆。
该公司总共制造了4架新的Shepard助推器,其中第四架已于本周四成功发射,其第三架助推器已连续飞行7次。
New Shepard是一个完全自动化的系统,没有任何人员。
通过出售部分亚马逊股票,贝索斯创立了Blue Origin,并为该公司提供了资金。
尽管他此前曾表示将每年出售约10亿美元的亚马逊股票来为太空公司提供资金,但最近贝索斯增加了亚马逊股票的出售,并在2020年兑现了价值100亿美元的亚马逊股票。
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